WSWS : Le président tunisien s’arroge des pouvoirs dictatoriaux alors que les troubles sociaux s’intensifient

Le président tunisien s’arroge des pouvoirs dictatoriaux alors que les troubles sociaux s’intensifient

Par WSWS

Le président tunisien Kaïs Saïed a dissous le Parlement la semaine dernière après que plus de la moitié de ses membres ont voté en faveur de l’abrogation des pouvoirs draconiens qu’il s’était octroyés après son coup d’État en juillet dernier.

Ces pouvoirs comprenaient : la suspension du Parlement, la désignation des ministres, la présidence des réunions du Conseil des ministres, l’utilisation de décrets présidentiels pour adopter des lois, la dissolution, en février, du Conseil supérieur de la magistrature, qui s’occupe de l’indépendance de la justice, et la prise en charge du contrôle de la sélection et de la promotion des juges.

La dernière intervention de Saïed a eu lieu contre un vote qui, bien qu’il ne soit pas juridiquement contraignant, était le signe le plus évident à ce jour des luttes intestines au sein de l’élite politique tunisienne. Elle ouvre la voie à une intensification de la crise politique et économique du pays.

L’année dernière, il a limogé le gouvernement du parti islamiste Ennahda, suspendu le parlement, retiré l’immunité parlementaire des législateurs et déployé l’armée pour garder les bâtiments publics. Ces mesures faisaient suite à des mois de protestations contre les brutalités policières, les difficultés économiques et la gestion gouvernementale désastreuse de la pandémie de COVID-19 qui a tué plus de 28.000 personnes sur les 12 millions d’habitants que compte le pays. Il est passé à la télévision pour avertir que l’armée n’hésiterait pas à recourir à la force contre ceux qui s’opposent à son coup d’État, une menace claire pour la classe ouvrière.

Saïed a interdit à des dizaines de juges, d’hommes politiques et d’hommes d’affaires de voyager et en a assigné d’autres à résidence. Il a fermé l’Autorité nationale de lutte contre la corruption et mis sur la touche la Haute Autorité indépendante pour les élections. Il a nommé Najila Bouden, professeur de géophysique, à la tête d’un gouvernement et a aboli la constitution de 2014. Saïed a déclaré qu’il organiserait un référendum en juillet de cette année sur une nouvelle constitution qu’un groupe d’experts rédigera – après un processus de consultation publique en ligne – et qui, selon toute vraisemblance, renforcera les pouvoirs de la présidence. Le référendum est prévu pour le 25 juillet. Les élections législatives suivront le 17 décembre.

En l’occurrence, moins de 10 pour cent des électeurs ont participé à la consultation, ce qui témoigne de l’hostilité généralisée au président et à ses politiques. Les deux plus grands partis, Ennahda et le Parti constitutionnel libre, tous deux également très impopulaires, ont rejeté les plans de Saïed pour un référendum en juillet. Ils ont appelé à la tenue d’élections dans le délai légal de 90 jours après la dissolution du Parlement.

Après l’éviction en 2011 de l’autocrate de longue date Zine El Abidine Ben Ali, qui s’est enfui à Riyad, Saïed, ancien professeur de droit et figure de l’establishment aux opinions conservatrices, est entré en politique, devenant président en 2019.

Les actions planifiées de longue date de Saïed étaient le prélude à la mise en place d’une dictature présidentielle qui visait à maintenir l’emprise de l’élite vénale tunisienne sur le pouvoir économique et politique face à l’agitation croissante des travailleurs et des jeunes. Les principales puissances impérialistes ont publié des déclarations pro forma qui l’exhortaient à respecter la constitution. Le Mouvement général tunisien du travail (UGTT), le plus grand syndicat, a exigé qu’il « garantisse la légitimité constitutionnelle de toutes les actions entreprises en ces temps difficiles ».

Au cours des huit mois qui ont suivi son coup d’État, la situation économique s’est aggravée. Selon le rapport de l’OCDE, Tunisie 2022, publié lundi, « les Tunisiens sont confrontés à la pire crise depuis une génération, la COVID-19 frappant une économie qui ralentissait déjà ». La pandémie avait entraîné une forte contraction économique, notamment dans les secteurs du tourisme et des services. Le chômage a augmenté à partir de niveaux déjà élevés : en particulier parmi la population jeune de la Tunisie, dont plus d’un tiers est âgé de 15 à 29 ans. La pauvreté est en augmentation. Les pénuries de sucre et de riz sont généralisées.

Les finances publiques se sont effondrées. Certains salaires du secteur public ont été payés en retard ces derniers mois. Le gouvernement s’est donc tourné vers le Fonds monétaire international pour obtenir un prêt qui nécessiterait la privatisation des entreprises publiques, la réduction de la masse salariale du secteur public, l’imposition de nouvelles taxes et l’augmentation des taxes existantes, ainsi que la suppression des subventions au pain dans un contexte de pénurie alimentaire généralisée. Mais il est peu probable qu’un tel prêt, qui nécessiterait l’adhésion des principaux partis politiques et de l’UGTT, soit accordé avant l’été. Cela pourrait bien être trop tard pour empêcher l’effondrement de la monnaie, le retard ou le non-paiement des salaires de l’État, et la capacité du pays à importer des denrées alimentaires de base subventionnées par l’État.

Le prêt est en outre mis en péril par la réaction de la Tunisie à la guerre provoquée par les États-Unis et l’OTAN en Ukraine, Saïed tentant de maintenir les relations avec la Russie, dont la Tunisie dépend pour le tourisme et le commerce sans se mettre à dos les États-Unis et l’Europe, dont le soutien financier et diplomatique est crucial pour maintenir l’économie à flot. Si la Tunisie a voté en faveur de la résolution de l’Assemblée générale des Nations unies qui dénonçait l’invasion russe en Ukraine, elle s’est abstenue de dénoncer publiquement la Russie. En accueillant le nouvel ambassadeur russe en Tunisie quelques jours plus tard, le ministre des Affaires étrangères Othman Jerandi a souligné le désir de renforcer les relations entre les deux pays.

De nombreuses manifestations de protestation contre les conditions sociales et économiques ont marqué cette année. Le nombre total de manifestations, au cours des huit mois qui ont suivi le coup d’État de juillet de Saïed, dépassent celui des manifestations qui l’ont précédé.

Le mois dernier, 13 groupes de défense des droits démocratiques tunisiens et internationaux ont fait état de la fuite d’un projet de loi qui donnerait aux autorités gouvernementales d’énormes pouvoirs et une grande latitude pour interférer avec la formation, le financement, le fonctionnement et la liberté d’expression des ONG et des organisations de la société civile. Une telle loi rétablirait ainsi un grand nombre des réglementations restrictives du régime répressif de Ben Ali. Les groupes de défense des droits de l’homme ont mis en garde contre l’intensification de la répression dirigée contre les journalistes et les militants. En tant que président, Saïed avait promis de faire respecter les droits et les libertés conquis lors du soulèvement de 2011.

Renversant la réalité, Saïed a accusé les législateurs de « tentative de coup d’État » en tenant une réunion « illégale » et a défendu sa décision de dissoudre le parlement comme une défense de l’État. Le ministre de la Justice aurait ordonné l’ouverture d’une enquête sur ceux qui ont participé à la session en ligne « pour conspiration contre la sécurité de l’État ». Rached Ghannouchi, président de l’assemblée parlementaire et chef du parti Ennahda, le parti le plus important avec un quart des 217 sièges au parlement, a révélé  que l’unité d’enquête sur les crimes terroristes l’avait convoqué, ainsi qu’au moins 20 législateurs d’Ennahda et d’autres partis, pour les interroger.

Saïed pouvait à nouveau compter sur le soutien de l’UGTT. Le secrétaire général Noureddine Taboubi a longtemps appelé les politiciens à mettre de côté leurs désaccords et à tenir un « dialogue national » avant les élections, en déclarant : « Nous devons mettre derrière nous le désaccord sur la question du 25 juillet et si c’était un coup d’État ou non ».

Taboubi avait appelé Saïed à dissoudre le Parlement et l’a applaudi lorsqu’il l’a fait, déclarant qu’il s’agissait d’une réaction à un effort qui visait à « déstabiliser le pays et à le conduire à une vague de conflits de légitimité ». Le 1er avril, il s’est entretenu avec Saïed et a convenu de la nécessité d’un « partenariat » pour surmonter la crise économique.

Les grandes puissances sont restées largement silencieuses, l’Union européenne (UE) maintenant les robinets financiers ouverts pour éviter l’effondrement du pays. Le jour même où Saïed a dissous le parlement, la Commission européenne a annoncé qu’elle prêterait à la Tunisie 450 millions d’euros d’aide budgétaire cette année, à la suite d’une rencontre entre Saïed et le commissaire européen à l’élargissement Olivér Várhelyi à Tunis.

Les événements des 11 dernières années, depuis les manifestations qui ont renversé le régime de Ben Ali, ont démontré que sans l’intervention de la classe ouvrière, indépendamment de tous les partis politiques et syndicats, l’élite dirigeante – sous le couvert d’un « technocrate » comme en Tunisie, au Liban et en Irak, ou d’une figure militaire comme en Égypte – aura recours à des moyens de plus en plus répressifs pour maintenir le pouvoir de la kleptocratie.