L’origine des mammifères, une victoire évolutive sur les dinosaures ?
4 octobre 2016, 08:27
Les groupes de mammifères existants aujourd’hui étaient déjà présents au Crétacé, qu’il s’agisse des monotrèmes qui pondent des œufs, des marsupiaux ou des placentaires, mais aussi d’autres groupes disparus comme les multituberculés, Dryolestoidea, et les Gondwanatheria. Tous ont survécu à l’évènement de K-T, bien qu’ils aient enregistré des pertes. Beaucoup de marsupiaux ont disparu, en particulier ceux d’Amérique du Nord et plus particulièrement encore les espèces asiatiques regroupées dans le taxon des deltatheroïdes. Dans les gisements de fossiles de la formation de Hell Creek, au-dessus de la limite K/T, on ne trouve plus de trace d’au moins la moitié des dix espèces de multituberculés ni d’aucune espèce marsupiale parmi les onze présentes avant la limite.
Les espèces de mammifères ont commencé à se diversifier approximativement 30 millions d’années avant la limite du Crétacé et du Tertiaire. Une radiation évolutive de mammifères s’est produite dans les quelques millions d’années qui ont suivi. La recherche actuelle indique que les mammifères n’ont pas eu d’explosion de diversification au passage de la limite K-T, en dépit des niches écologiques libérées par l’extinction des dinosaures Plusieurs ordres de mammifères ont été interprétés comme se diversifiant juste après la limite K-T, comme les Chiroptera (chauves-souris) et les Cetartiodactyla (un groupe divers qui inclut aujourd’hui les baleines et dauphins et les Artiodactyla), mais des recherches plus récentes concluent que seuls les ordres de marsupiaux se sont diversifiés directement après la limite K-T.
Les espèces mammifères qui existaient à la limite K-T étaient généralement petites, de taille comparable aux rats ; cette petite taille les aurait aidées à trouver des abris dans des environnements protégés. En outre, on postule que quelques monotrèmes, marsupiaux, et placentaires primitifs étaient semi-aquatiques ou fouisseurs, car il existe encore de nombreuses lignées de mammifères ayant conservé de tels comportements aujourd’hui. Enfin, n’importe quel mammifère semi-aquatique ou creusant des terriers aurait eu la protection additionnelle contre le stress environnemental de la limite K-T.
Les groupes de mammifères existants aujourd’hui étaient déjà présents au Crétacé, qu’il s’agisse des monotrèmes qui pondent des œufs, des marsupiaux ou des placentaires, mais aussi d’autres groupes disparus comme les multituberculés, Dryolestoidea, et les Gondwanatheria. Tous ont survécu à l’évènement de K-T, bien qu’ils aient enregistré des pertes. Beaucoup de marsupiaux ont disparu, en particulier ceux d’Amérique du Nord et plus particulièrement encore les espèces asiatiques regroupées dans le taxon des deltatheroïdes. Dans les gisements de fossiles de la formation de Hell Creek, au-dessus de la limite K/T, on ne trouve plus de trace d’au moins la moitié des dix espèces de multituberculés ni d’aucune espèce marsupiale parmi les onze présentes avant la limite.
Les espèces de mammifères ont commencé à se diversifier approximativement 30 millions d’années avant la limite du Crétacé et du Tertiaire. Une radiation évolutive de mammifères s’est produite dans les quelques millions d’années qui ont suivi. La recherche actuelle indique que les mammifères n’ont pas eu d’explosion de diversification au passage de la limite K-T, en dépit des niches écologiques libérées par l’extinction des dinosaures Plusieurs ordres de mammifères ont été interprétés comme se diversifiant juste après la limite K-T, comme les Chiroptera (chauves-souris) et les Cetartiodactyla (un groupe divers qui inclut aujourd’hui les baleines et dauphins et les Artiodactyla), mais des recherches plus récentes concluent que seuls les ordres de marsupiaux se sont diversifiés directement après la limite K-T.
Les espèces mammifères qui existaient à la limite K-T étaient généralement petites, de taille comparable aux rats ; cette petite taille les aurait aidées à trouver des abris dans des environnements protégés. En outre, on postule que quelques monotrèmes, marsupiaux, et placentaires primitifs étaient semi-aquatiques ou fouisseurs, car il existe encore de nombreuses lignées de mammifères ayant conservé de tels comportements aujourd’hui. Enfin, n’importe quel mammifère semi-aquatique ou creusant des terriers aurait eu la protection additionnelle contre le stress environnemental de la limite K-T.