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L’actualité est volcanique !!!

23 novembre 2013, 11:36

Des sismologues américains auraient découvert un nouveau volcan en activité sous la calotte glacée de l’Antarctique ouest. Selon leurs estimations, il n’est pas impossible qu’il entre un jour en éruption et que sa chaleur accélère la fonte des glaces de la région.

La Terre Marie Byrd, située dans l’ouest du continent Antarctique, est la seule région au monde à ne compter ni gouvernement ni habitant. Il faut dire que cette région est plutôt inhospitalière. Elle est même si isolée qu’aucun État n’en a jamais revendiqué la souveraineté. Cette région pour le moins inconnue est pourtant l’objet de l’attention des sismologues qui y ont fait une découverte tout à fait inattendue. Là, sous la glace, se cache un volcan vraisemblablement en activité.

La découverte a été réalisée par hasard grâce aux instruments installés au cours des six dernières années dans la région. Ce réseau de sismographes a capté à deux reprises, en janvier 2010 et mars 2011, une série de tremblements dans la Terre Marie Byrd. Des évènements qui ont intrigué des chercheurs de la Washington University de St. Louis. "J’ai commencé à voir des évènements qui se produisaient toujours au même endroit, ce qui était étrange", explique dans un communiqué, Amanda Lough qui a dirigé l’équipe.

Les secousses sismiques ont été enregistrées entre 25 et 40 km de profondeur et à 55 km au sud du Executive Committee Range, une chaîne montagneuse. Pour expliquer ces phénomènes, diverses hypothèses ont alors été évoquées : des roches grinçant sous les roches, de la glace gémissant sous la glace, des gaz ou des liquides se frayant un chemin à travers des fractures. Il ne pouvait en tous les cas pas s’agir d’un séisme puisque les secousses montraient une faible fréquence.

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