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Karl Marx L’accumulation primitive - Genèse du capitaliste industriel

13 juillet 2017, 11:03

En théorie, le capitalisme et l’esclavage sont des systèmes fondamentalement opposés, dont l’un est basé sur le travail libre et l’autre sur le travail forcé. En pratique, toutefois, le capitalisme aurait été impossible sans l’esclavage. Aux États-Unis, des universitaires ont démontré que les profits du travail forcé n’allaient pas seulement aux planteurs du Sud dont les esclaves cueillaient le coton ou coupaient la canne à sucre. L’esclavage était également un rouage essentiel des industries qui dominent aujourd’hui l’économie américaine : les assurances, la finance et l’immobilier.

Wall Street s’est construite sur l’esclavage. Pour repousser les indiens qui voulaient reprendre leurs terres, les premiers colons à occuper les lieux, des Hollandais, firent construire par des esclaves le mur qui donne son nom à la rue. Et, pour gérer le colossal commerce d’êtres humains du pays, en 1711, des officiels de New York établirent un marché à esclaves à Wall Street.

Beaucoup de banques américaines de premier plan, y compris JP Morgan et Wachovia Corp, ont gagné des fortunes sur l’esclavage et acceptaient des esclaves comme « garanties ». JP Morgan a récemment admis qu’elle avait « accepté approximativement 13 000 esclaves comme garanties sur des prêts, et avait pris possession d’approximativement 1 250 personnes esclaves. »

L’histoire racontée par les manuels scolaires américains, qui se focalise sur les régions du Sud plutôt que sur le pays entier, décrit l’esclavage comme une aberration brutale et contraire au règne américain national de la démocratie et de la liberté. Cette réécriture de l’esclavage le dépeint comme une déviation malencontreuse dans la marche vers la modernité de l’Amérique, et certainement pas comme le moteur de sa prospérité. Rien n’est plus fallacieux.

Pour pleinement comprendre l’importance de l’esclavage dans le capitalisme américain, il suffit de se pencher sur l’histoire d’un vendeur de produits séchés de l’Alabama d’avant la guerre de Sécession, Lehman Brothers. [Ndt, Lehman Brothers, une épicerie familiale, est devenue une entreprise de courtiers en coton, puis une banque. Le coton était, bien sûr, récolté par des esclaves.] Warren Buffet est le PDG de Berkshire Hathaway et le milliardaire le plus riche des USA. Berkshire Hathaway est l’héritière d’une firme de textiles de Rhode Island dont les bénéfices étaient assurés par l’esclavage.

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