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La science, ce sont seulement des faits ?

26 septembre 2019, 06:47

Faits et théorie : pour Stephen Jay Gould, les faits ne sont pas le seul pilier de la science…

« Nous n’avons pas seulement besoin de données brutes, il nous faut également disposer d’une formulation adéquate.Ceux qui révolutionnent la pensée humaine ne sont pas ceux qui collectionnent le plus d’informations, mais ceux qui conçoivent la trame de nouvelles structures intellectuelles. »
Darwin et les grandes énigmes de la vie, Stephen Jay Gould

« Les plus grandes découvertes sur le plan des concepts s’effectuent souvent en notre for intérieur, et non à l’issu de recherche acharnées sur le Terre ou dans les étoiles pour mettre à jour de nouveaux faits ou de nouveaux phénomènes. Elles résultent alors de la nécessité de mettre fin à d’anciens préjugés et d’élaborer de nouvelles structures conceptuelles. »
La Mal-Mesure de l’homme (1997), Stephen Jay Gould (trad. J. Chabert et M. Blanc)

« Des faits nouveaux rassemblés dans le cadre d’une nouvelle théorie sont rarement le prélude à une réelle évolution de la pensée. Les faits ne « parlent pas d’eux-même » ; ils sont interprétés à la lumière de la théorie. La pensée créatrice, dans les sciences autant que dans les arts, est le moteur du changement. La science est une activité essentiellement humaine, non l’accumulation mécanique, automatique d’information objectives qui conduirait, grâce aux lois de la logique, à des conclusions inévitables. »

Darwin et les grandes énigmes de la vie (1977), Stephen Jay Gould

« A l’intention de ceux qui continuent à croire au mythe selon lequel la pure accumulation des faits est le préalable à la formulation solide d’une théorie solide, il me faut souligner que Darwin, au moment où il émit son idée lumineuse et correcte (la comparaison du rapport géographique avec le rapport temporel et l’évolution), a choisi de l’illustrer par un exemple qui s’est révélé complétement erroné ! »
Les pierres truquées de Marrakech, Stephen Jay Gould

« les belles (et puissantes) théories peuvent rarement être anéanties par « un seul vilain petit fait », comme le dit la célèbre formule de T.H.T Huxley — de même que les grandes idées ne devraient pas êtres réduites à néant de cette façon, dans ce monde où les faits sont tellement difficiles à débrouiller que ceux que l’ont dit avoir observés se révèlent bien souvent inexacts. »
Les pierres truquées de Marrakech, Stephen Jay Gould

« Les faits et les théories interagissent de manières très complexe, se renforçant souvent mutuellement. »
Les pierres truquées de Marrakech, Stephen Jay Gould

« Les théories qui ne sont soutenues par aucun fait peuvent éventuellement être creuses (et si elles sont impossibles à étayer, elles sont dépourvues de sens pour la science) : mais, sans théorie à mettre à l’épreuve, nous ne savons pas où porter notre regard. »

Les pierres truquées de Marrakech, Stephen Jay Gould

« selon le mythe en vigueur, dans notre profession, les changements dans les conceptions ne découlent que du raisonnement, en permanence appliqué à des observation accumulées en quantité toujours croissante. Mais, en réalité, le changement dans les sciences est toujours le résultat du mélange complexe et intriqué du processus d’accroissement des connaissances et de celui de la modification des circonstances sociales. »

Le livre de la vie, Stephen Jay Gould

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