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Scandales industriels : qui empêchera les trusts de mentir, de nuire, de détruire, de tuer ?

8 août 2020, 10:38, par Florent

L’explosion catastrophique qui a ravagé la zone portuaire de Beyrouth mardi après-midi a aggravé la colère de longue date envers la classe dirigeante ultra-riche du Liban.

L’explosion est une condamnation accablante de l’élite politique libanaise, qui a permis le stockage de grandes quantités de nitrate d’ammonium hautement explosif dans un entrepôt du port pendant des années sans mesures de contrôle de sécurité appropriées.

L’incendie qui a suivi deux explosions massives a tué au moins 135 personnes et en a blessé 5000 autres. Parmi les morts et les disparus figurent des soldats, des pompiers et des premiers intervenants libanais. On s’attend à ce que le bilan s’alourdisse à mesure que les secouristes fouillent les décombres des dizaines de milliers de bâtiments qui ont été détruits ou endommagés.

Alors que la brume brune et les vapeurs des explosions massives se dissipaient, Beyrouth est apparue comme une zone de guerre, avec des destructions plus importantes qu’après des semaines de bombardements intensifs pendant la guerre civile au Liban de 1975-1989. Les dégâts se sont étendus sur la moitié de la ville, pour un coût estimé à 3 milliards de dollars, et 300.000 personnes seraient désormais sans abri, selon le gouverneur de la ville, Marwan Abboud, dans une ville où la pénurie de logements était déjà très forte.

Le système de santé mal équipé, déjà submergé par la pandémie de coronavirus, a subi des dégâts dans plusieurs de ses hôpitaux. Avec la surcharge de patients, le personnel soignant est obligé de trier les patients à l’extérieur, tandis que la Croix-Rouge travaille avec le gouvernement pour mettre en place des morgues.

Bien que la cause de l’explosion reste à être officiellement identifiée, de hauts responsables ont déclaré aux agences de presse que la cause probable était le nitrate d’ammonium, stocké dans l’entrepôt 12 du port, qui s’est enflammé après que des travaux de soudure aient incendié l’entrepôt.

Le produit chimique était stocké après avoir été confisqué au Rhosus, un navire battant pavillon moldave, en 2014. Selon le Guardian, le navire appartenait à Teto Shipping, dont le propriétaire-gérant Igor Grechushkin, un ressortissant russe, vivrait en Chypre. Il abandonna le navire qui naviguait de la Géorgie au Mozambique via Beyrouth, après un différend avec les autorités portuaires, laissant ses marins bloqués avec des salaires impayés pendant près d’un an.

Le nitrate d’ammonium est un produit chimique puissant, normalement utilisé dans la production d’engrais et d’explosifs miniers. Ses dangers sont bien connus. Les risques mortels de le stocker dans un port ont été tragiquement confirmés en 2015, lorsqu’une série d’explosions, dont l’une impliquait la détonation d’environ 336 tonnes de nitrate d’ammonium, ont tué 173 personnes et blessé des centaines d’autres dans un dépôt de conteneurs au Port chinois de Tianjin. Les incendies causés par les explosions initiales ont continué de brûler, entraînant de nouvelles explosions.

La quantité de nitrate d’ammonium stockée au port de Beyrouth était bien plus élevée. Le premier ministre Hassan Diab a tweeté : « Il est inacceptable qu’une cargaison de nitrate d’ammonium estimée à 2750 tonnes soit présente depuis six ans dans un entrepôt sans prendre de mesures préventives, mettant en danger la sécurité des citoyens. »

L’explosion produite était un cinquième de la puissance de celle produite par la bombe atomique larguée sur Hiroshima.

Diab a déclaré trois jours de deuil national pour les victimes de l’explosion, a fait les promesses habituelles de traduire les responsables en justice et a promis qu’ils « en paieraient le prix ». Il a appelé les « pays amis » à apporter leur aide.

De hauts responsables du port et des douanes seraient assignés à résidence. Le gouvernement a maintenant déclaré l’état d’urgence, plaçant Beyrouth sous la loi militaire pour les deux prochaines semaines.

L’annonce de Diab n’a rien fait pour empêcher le président américain Donald Trump de déclarer lors d’une conférence de presse mardi que l’explosion « ressemble à une terrible attaque ».

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