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Qu’est-ce que la science ?

20 septembre 2010, 14:27, par Robert Paris

La science n’est pas seulement des expériences et des théories. Elle est d’abord faite de contradictions, à la fois entre les théories, entre les expériences, entre expériences et théories, et surtout entre les hommes qui les discutent.

Cette dimension indispensable à la science, la discussion, a été particulièrement soulignée par certains auteurs comme Galilée, Diderot, ou Heisenberg.

Voyons ce qu’en dit ce dernier, un physicien quantique, dans l’introduction de son ouvrage « La partie et le tout, le monde de la physique atomique » :

« La science est faite par des hommes. Ce fait, évident en soi, est facilement oublié ; il est peut-être utile de le rappeler, car cela pourrait contribuer à combler le fossé, dont on se plaint si souvent, entre deux types de cultures : la culture littéraire et artistique, d’une part, la culture technique et scientifique de l’autre. (…) L’activité scientifique repose sur les expériences ; ses résultats sont obtenus à la suite de discussions entre ceux qui l’exercent, et qui se concertent au sujet de l’interprétation des expériences. Ce sont de telles discussions qui forment la substance de ce livre. Son but est de faire comprendre au lecteur comment la science se crée au cours de la discussion. (...) L’auteur s’est attaché à décrire, de la façon la plus exacte et la plus vivante possible, l’atmosphère dans laquelle se sont tenues ces discussions. En effet, cela lui permettra de mettre en évidence le processus de création de la science, de faire comprendre comment l’action commune d’hommes très différents entre eux peut finalement conduire à des résultats scientifiques d’une très grande portée. (…) La physique atomique moderne a conduit à une reformulation d’un grand nombre de problèmes essentiels, de nature philosophique, éthique et politique. »

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