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1922 : situation révolutionnaire en Grèce - The Greek Revolution

samedi 18 septembre 2021, par Robert Paris

En 1922, l’armée grecque du roi Constantin, qui n’est plus soutenue par les puissances alliées, est vaincue par l’armée turque de Mustafa Kemal. Il s’ensuit une crise révolutionnaire dans le peuple et l’armée grecque... La situation révolutionnaire va se terminer par un coup d’état militaire qui renverse le roi Constantin et établit une dictature militaire sous couvert de république.

La révolution grecque

de Karl Radek

Le roi Constantin a été le bouc émissaire de la défaite des armées grecques. Un soulèvement l’a chassé de son trône, et la bourgeoisie grecque a tenu à préserver la monarchie et le trône pour son fils. S’il cela réussit, notre connaissance actuelle de la situation, basée sur quelques télégrammes officiels, qui, comme d’habitude, tendent à peindre la situation dans des couleurs plus vives, ne nous permet pas de tirer des conclusions. On peut déduire des télégrammes que la révolution était dirigée contre la guerre, mais n’a pas de caractère national. Nous tirons cela de la nouvelle que les rebelles s’opposent à un gouvernement de Venizelos, les principaux fomenteurs de l’aventure de l’Asie Mineure. Si Venizelos refait son apparition sur la scène politique, pour la sécurité de la France, il doit en résulter un aiguisement des confits et une accélération du mouvement révolutionnaire.

Le conflit Constantin-Venizelos n’avait aucun caractère personnel. Venizelos est étroitement lié à la bourgeoisie grecque, en particulier aux capitalistes du transport maritime. C’est pour eux qu’il suit sa politique d’expansion à l’étranger. Pendant la guerre mondiale, Venizelos a fait tous les efforts pour entraîner la Grèce dans une guerre avec la Turquie afin d’annexer une section d’Asie mineure. La politique de Constantine a favorisé la Triple Alliance. Son comportement à l’égard des puissances centrales n’était pas uniquement dû à des goûts personnels - il avait épousé la sœur de Guillaume II - mais aussi parce qu’il espérait briser l’influence de l’Angleterre en Grèce. L’aide de l’Allemagne et de l’Autriche aurait assuré une victoire sur la Serbie et une alliance avec la Bulgarie ; L’influence de l’Angleterre en Grèce en tant que l’une des puissances dominantes de la Méditerranée aurait ainsi été renversée.

Constantin est devenu le chef des cercles petits-bourgeois anti-bolcheviques de Grèce. Dépouillé de son pouvoir par les Alliés en 1917, il abdiqua au profit de son deuxième fils, Alexandre, en décembre 1920, après la mort de son fils et la défaite électorale de Venizelos, il retourna en Grèce. Mais la Grèce était déjà engagée dans la guerre avec la Turquie et les armées grecques occupaient l’Asie Mineure. Bien que revenu sur le trône par les masses pacifistes des paysans et de la petite bourgeoisie urbaine, Consiantine a été contraint de poursuivre la politique de Venizelos pour éviter un conflit avec les Alliés. Après avoir noué des relations avec les banques anglaises par l’intermédiaire du financier gréco-anglais Basilius Sacharov, il avait réussi à obtenir le soutien de l’Angleterre, ce qui a suscité l’inimitié de la France, qui voyait en Constantin le représentant des intérêts anglais et allemands.

L’aventure en Asie Mineure a profondément secoué la situation financière de la Grèce. La dette extérieure grecque est passée de 846 millions de drachmes en 1913 (une drachme valait alors un franc) à 4 milliards à la fin de 1920, et est estimée aujourd’hui à 10 milliards de drachmes. Au fur et à mesure que les importations pour les besoins de l’armée augmentaient, la balance commerciale de la Grèce a chaviré. L’augmentation du coût de la vie et de la fiscalité rapprochait chaque jour la crise. En 1918, un mouvement ouvrier dynamique a commencé en Grèce ; des syndicats ont été formés. Un parti socialiste a également été fondé, qui a rejoint l’Internationale communiste en 1920. Malgré sa jeunesse et le fait que seuls 150 000 des 6 millions d’habitants de la Grèce sont des ouvriers industriels (750 000 avec leurs familles), le Parti communiste, qui a pris la direction de tous les mouvements de grève anti-guerre, jouit d’une confiance considérable parmi la population. Pendant toute la durée de sa suppression par le gouvernement, son quotidien Rizospastis avait une liste de 10 000 abonnés. Son influence se faisait déjà largement sentir lors des élections de novembre. Le gouvernement a procédé aux représailles les plus cruelles contre le mouvement ouvrier. Les organisations du Parti communiste ont été détruites, ses dirigeants jetés en prison, les grévistes envoyés au front. Mais malgré tout, le gouvernement n’a pas pu tuer le Parti. Il se relève après chaque persécution ; il y a deux mois, le gouvernement a de nouveau jeté en prison tout le Comité central du Parti. Les appels du Parti communiste trouvent une réponse non seulement parmi les ouvriers de l’industrie, mais aussi dans une partie de la paysannerie et dans l’armée. Les paysans de Thessalie sont des serfs à ce jour ! Le Parlement, dans lequel les grands propriétaires terriens contrôlent 80 voix, a réussi à saboter même le projet de loi sur la rançon.

Le mouvement agraire prend un caractère toujours plus dangereux. La première année, le gouvernement a été contraint de réprimer par la force un soulèvement armé à Volo auquel 20 000 paysans ont pris part. L’armée est en état de désintégration ; le gouvernement ne peut cacher le fait qu’en gardant l’armée en Asie Mineure. Depuis un an, désertions massives, fusillades massives, persécutions brutales de ces soldats coupables de diffusion de la presse communiste sont à l’ordre du jour. Puis vint la défaite et la colère de la population ne put plus se calmer. La démobilisation spontanée, la saisie des navires de guerre par les soldats rebelles rentrant en Grèce, le soulèvement d’Athènes ont finalement conduit au renversement de Constantin

On peut encore se demander si les Alliés garderont le contrôle de l’insurrection et la limiteront simplement à la déposition de Constantin et à son remplacement par son fils George, ou si le jeune parti communiste aura assez de force pour élargir le mouvement ; mais en tout cas, le soulèvement a détruit tout espoir de garder l’armée thrace sous les armes. L’esprit de cette armée était bien inférieur à celui de l’armée d’Asie mineure ; il était principalement composé de déserteurs qui avaient fui le front de bataille. Sa perturbation est inévitable et se déroulera d’autant plus rapidement que les troupes partisanes bulgares et turques ont déjà commencé à agir en Thrace. Ces faits renforcent les chances de Kemal Pacha de reconquérir la Thrace. La Thrace peut tomber aux mains des bulgares ou des turcs même si les Alliés conservent les Dardanelles.

La Guerre gréco-turque (1919-1922)

Le coup d’État du 11 septembre 1922

The Greek Revolution

(10 October 1922)

King Constantine has been made the goat for the defeat of the Greek armies. An uprising has chased him from his throne, and the Greek bourgeoisie is anxious to preserve the monarchy and the throne for his son. Whether it will be successful our present knowledge of the situation, based on a few official telegrams, which as usual, tend to paint the situation in brighter colors, does not permit us to draw any conclusions. We may gather from the telegrams that the revolution was directed against the war, but has no national character. We gather this from the news that the rebels oppose a Venizelos Government, the chief fomentors of the Asia Minor adventure. Should Venizelos again make his appearance on the political arena, for the safety of France, the result must be a sharpening of confkicts, and an acceleration of the revolutionary movement.

The conflict Constantin-Venizelos had no personal character. Venizelos is closely connected with the Greek bourgeoisie, especially the marine transport capitalists. It is for their benefit that he follows his policy of overseas expansion. During the World War, Venizelos made all efforts to embroil Greece in a War with Turkey so as to annex a section of Asia Minor. Constantine’s policy favored the Triple Alliance. His behaviour towards the Central Powers did not originate purely from personal likes – he had married the sister of Wilhelm II – but also because he hoped to break England’s influence in Greece. The help of Germany and Austria would have insured a victory over Serbia and an alliance with Bulgaria ; England’s influence in Greece as one of the dominating powers of the Mediterranean would thereby have been overthrown.

Constantine became the leader of the petty bourgeois, anti-Bolshevik circles of Greece. Robbed of his power by the Allies in 1917, he abdicated in favor of his second son, Alexander, in December 1920, after the death of his son and the electoral defeat of Venizelos, he returned to Greece. But Greece was already engaged in war with Turkey and Greek armies occupied Asia Minor. Although returned to the throne by the pacifistic masses of the peasants and the urban petty bourgeoisie, Consiantine was forced to continue Venizelos’ policy to avoid a conflict with the Allies. After entering into relations with the English banks through the Greco-English financier Basilius Sacharov, he had managed to obtain England’s support, which aroused the enmity of France, who saw in Constantine the representative of the English as well as the German interests.

The adventure into Asia Minor shook profoundly the financial state of Greece. The Greek foreign debt rose from 846 million drachmas in 1913 (one drachma then was worth a franc) to 4 billions at the end of 1920, and is estimated now at 10 billion drachmas. As the imports for the needs of the army increased, the balance of trade of Greece capsized. The increasing cost of living and taxation brought the crisis daily nearer. In 1918 a lively labor movement began in Greece ; trade unions were formed. A Socialist Party was also founded, which joined the Communist International in 1920. In spite of its youth and of the fact that only 150,000 of Greece’s 6 million population are industrial workers (750,000 with their families), the Communist Party, which assumed the leadership of all the anti-war strike movements, enjoys a considerable confidence among the population. All the time of its suppression by the government, its daily Rizospastis had a subscribers’ list of 10,000. Its influence was already largely felt at the time of the November elections. The Government proceeded with the most cruel reprisals against the labor movement. The organizations of the Communist Party were destroyed, its leaders thrown into prison, the striking workers sent to the front. But in spite of all, the government was not able to kill the Party. It stands up again after every persecution ; two months ago the government again threw into prison the whole Central Committee of the Party. The appeals of the Communist Party find response not only among the industrial workers, but also in a section of the peasantry and in the Army. The peasants of Thessaly are serfs to this day ! Parliament, in which the big landowners control 80 votes, managed to sabotage even the ransom bill.

The agrarian movement assumes a continually more dangerous character. In the first year the government was compelled to suppress by force an armed uprising in Volo in which 20,000 peasants took part. The Army is in a state of disintegration ; the government is able to hide the fact only by keeping the Army in Asia Minor. For a year, mass desertions, mass shootings, brutal persecutions of those soldiers guilty of spreading the Communist press are on the order of the day. Then came the defeat, and the anger of the population could no longer be stilled. The spontaneous demobilization, the seizure of the warships by the rebelling soldiers returning to Greece, the uprising jn Athens finally led to the overthrow of Constantine

It may still remain doubtful whether the Allies will remain in control of the insurrection and limit it merely to the deposition of Constantine and his replacement by his son George, or whether the young Communist Party may have sufficient strength to enlarge the movement ; but at any rate, the uprising has destroyed all hopes of keeping the Thracian Army under arms The spirit of this army was much below that of the Asia Minor Army ; it was composed primarily of deserters who had fled from the battle front. Its disruption is inevitable and will proceed the more rapidly because Bulgarian and Turkish partisan troops have already begun to act in Thrace. These facts strengthen Kemal Pasha’s chances to reconquer Thrace. Thrace may fall into Bulgarian or Turkish hands even if the Allies retain the Dardanelles.

Karl Radek

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